Daphnien sind Kleinkrebse (Wasserflöhe), die empfindlich auf Schadstoffe im Wasser reagieren und so unter anderem über die Beeinträchtigung ihrer Bewegungsfähigkeit eine Aussage über Giftstoffe im Wasser zulassen.
In unbelastetem Wasser ist das Schwimmverhalten durch relativ gleichmäßige Geschwindigkeit und ruhigem Bewegungsablauf gekennzeichnet. Unter Schadstoffeinwirkung verändert sich je nach Substanz und Dosis ihre Bewegung zu Hypo- oder Hyperaktivität. Auf Grund dieser Verhaltensänderungen eigenen Sie sich besonders gut zur frühzeitigen Erkennung von Schadstoffeinwirkungen.