Hamburg ist der wichtigste Außenwirtschaftsplatz in Deutschland und ist einer der führenden Im- und Exportstandorte des Kontinents. Das Außenwirtschaftsreferat der Wirtschaftsbehörde koordiniert die außenwirtschaftlichen Aktivitäten des Senats. Um ausländische Märkte erfolgreich zu erschließen, entwickelt es die passenden Strategien und Maßnahmen, berät Unternehmen und führt Markterschließungsreisen sowie Auslandsmesseauftritte durch.
Darüber hinaus vertritt es die Hamburger Außenwirtschaftsinteressen gegenüber dem Bund und der EU. Das Referat betreut ausländische Delegationen und organisiert Wirtschaftsveranstaltungen mit internationaler Ausrichtung.