Hamburg ist Kern einer dynamischen Region. Die räumlichen Verflechtungen mit den Nachbargemeinden und -kreisen sind vielfältig und reichen in aller Regel über die Landesgrenzen hinaus.
Zentren, sog. zentrale Standorte sind Mittelpunkte des öffentlichen und politischen Lebens mit eigener Identität und Ausstrahlung und tragen wesentlich zur städtischen Lebensqualität bei.