12 Millionen Tonnen Lebensmittelverschwendung in Zahlen

In Deutschland landen Unmengen von Lebensmitteln im Müll. Das hat mehrere Ursachen.

Hamburg gegen Lebensmittelverschwendung

Laut einer Studie des Johann Heinrich von Thünen-Instituts (TI) aus dem Jahr 2019 landen in Deutschland jedes Jahr rund 12 Millionen Tonnen Lebensmittel im Müll, davon wären bereits heute 10 Millionen Tonnen vermeidbar. Die Verluste entstehen entlang der gesamten Lebensmittelkette und verteilen sich prozentual wie folgt:

12 Prozent Primärproduktion,
18 Prozent Verarbeitung,
14 Prozent Prozessverluste,
4 Prozent Groß- und Einzelhandel,
14 Prozent Außer-Haus-Verpflegung und
52 Prozent private Haushalte.

Der Großteil der Lebensmittelabfälle entsteht mit 52 Prozent (6,1 Mio. Tonnen) in privaten Haushalten, dazu gehören neben übrig gebliebenen Speiseresten z.B. auch Nuss- und Obstschalen sowie Knochen.
Jeder Verbraucher und jede Verbraucherin wirft demnach etwa 75 Kilogramm Lebensmittel im Jahr weg.

Die Ursachen für die Verschwendung sind unterschiedlich. Hauptursachen sind:

In Privathaushalten:

Mangelnde Wertschätzung von Lebensmitteln bedingt durch niedrige Preise und ständige Verfügbarkeit
Fehlende Haushaltsplanung, Fehlkauf, mangelnder Überblick über Vorräte
Falsche Aufbewahrungsbedingungen
Ablauf von Mindesthaltbarkeitsdatum/Verbrauchsdatum
ohne weitere Prüfung durch Riechen und Schmecken

Bei Großverbrauchern:

Fehlendes Wissen über Abfallmengen
Nicht sachgemäße Lagerung
Schwierigkeiten bei der Kalkulation aufgrund schwankender Nachfrage
Hygiene- /Lebensmittel-Sicherheitsvorschriften
Zu wenig differenzierte Portionsgrößen in der Gastronomie

Bei der Lebensmittelindustrie:

Abweichung von Produkt-Spezifikation/geforderter Qualität
Überproduktion/Fehlplanung

Im Handel:

Volle Regale bis Ladenschluss bei leicht verderblichen Lebensmitteln wie Brot, Obst und Gemüse
Beschädigung verderblicher Lebensmittel (Druckstellen bei Obst)
Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums beziehungsweise Verbrauchsdatums
Überbestände infolge nicht kalkulierbaren Einkaufsverhaltens.

Die vermeidbare Entstehung von Lebensmittelabfällen ist aus ethischer, ökologischer, ökonomischer und sozialer Sicht problematisch und steht dem Konzept der Nachhaltigkeit in der heutigen Gesellschaft entgegen. Es gibt bereits Initiativen auf verschiedenen Ebenen, so zum Beispiel die Initiative des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft "Zu gut für die Tonne" sowie Informationen durch die Verbraucherzentralen. Aber die Initiative zur Vermeidung von Lebensmittelabfällen sollte nicht der Politik oder anderen Initiativen allein überlassen werden.