Die M4 verbindet zentrale Orte und Funktionen: Alster, Bahnhof Dammtor, Univiertel und Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) sowie die Autobahnauffahrten zur A7. Sie führt bis nach Schnelsen, wo sie in die Magistrale M3 mündet, und ist eine wichtige Verkehrsachse mit vielen stark befahrenen Kreuzungen – zeichnet sich aber auch aus durch viele Grünzonen, Sportangebote und sich dynamisch entwickelnde angrenzende Stadtgebiete.
Wo Verkehr ist, sind auch Emissionen – mit dem U-Bahn-Ausbau entsteht die Möglichkeit, diese zu reduzieren und Aufenthaltsqualität zu erhöhen. Schwerpunkte der städtebaulichen Entwicklungen befinden sich somit rund um die künftigen U5-Haltestellen.
Die Herausforderung liegt darin, in der Inneren Stadt den U-Bahn-Ausbau für den Straßenumbau zu nutzen und neue Qualitäten zu schaffen, die Anbindung an Zentren in der Äußeren Stadt (Schnelsen, Niendorf) zu stärken und städtebauliche und freiraumplanerische Akzente zu setzen.
Ausgehend vom Bahnhof Dammtor zeigt sich die Magistrale geprägt durch ein hohes Verkehrsaufkommen. Als vierspurige Grindelallee erstreckt sie sich im ersten Abschnitt durch das lebendige Universitätsviertel mit hohem Anteil an kulturellen Einrichtungen, Bars, Cafés und Restaurants. Der Neubau der Linie U5 im Herzen des sich dynamisch entwickelnden Umfelds bietet hier die Chance, den Straßenraum neu zu gestalten. Über die Hoheluftbrücke bis hin zur Kreuzung mit dem Ring 2 führt die Magistrale vorbei an verdichtetem Stadtraum, Geschosswohnungsbau und Gemeinbedarfseinrichtungen. Der hohe Versiegelungsgrad sorgt für eine starke Hitzebelastung.
Von hier an stadtauswärts sinkt die städtebauliche Dichte und es geht vorbei an Wohnhäusern mit Privatgärten sowie dörflichen und gewerblichen Strukturen. Am Siemersplatz in Lokstedt wird die U5 künftig noch einmal die Magistrale kreuzen. Der künftige Haltepunkt kann hier das bestehende Zentrum stärken. Zudem besteht das Potenzial, vielfältige Angebote und Funktionen anzusiedeln und den öffentlichen Raum zu qualifizieren.
Kurz vor Niendorf passiert die Magistrale in unmittelbarer Nähe den Hamburger Flughafen. Zwischen Niendorfer Gehege und der Güterumgehungsbahn bestehen hier noch Flächen mit städtebaulichem Entwicklungspotenzial für Gewerbe und Sondernutzungen. Mit dem Niendorfer Marktplatz geht es noch einmal durch ein Stadtteilzentrum, bevor in Schnelsen die M4 in die M3 mündet.
