Auf dem Land geht die Zahl der wildlebenden Tiere und Pflanzen durch die intensive Landnutzung immer weiter zurück. Städtische Grünflächen hingegen können sich zu Refugien für Arten entwickeln, aber ein Umdenken beim Schutz und der Pflege ist notwendig. Gleichzeitig brauchen Stadtbewohner und Stadtbewohnerinnen diese Flächen für Spiel, Sport und Freizeitgestaltung.
Die unterschiedlichen Bedürfnisse von Mensch und Natur in Einklang zu bringen, ist die Herausforderung von „Natürlich Hamburg!“ - Deutschlands erstem Naturschutzgroßprojekt in einer Großstadt. Anders als in anderen Naturschutzgroßprojekten steht in Hamburg keine zusammenhängende Projektfläche zur Verfügung. Sie verteilt sich auf 14 Naturschutzgebiete, 20 Parks und Grünanlagen und das Straßenbegleitgrün entlang von vier Ausfallstraßen. Das entspricht einer Gesamtfläche von 5378 Hektar und ungefähr acht Prozent der Landesfläche.
In Naturschutzgebieten dürfen die meisten Bereiche zum Schutz von Flora und Fauna nicht betreten werden. In Parks und Grünanlagen stehen hingegen Freizeitnutzung und Denkmalschutz im Vordergrund. Mit „Natürlich Hamburg!“ möchte die Behörde für Umwelt, Klima, Energie und Agrarwirtschaft diese Zweiteilung ein Stück weit aufbrechen und Freizeit, Erholung und Naturschutz zusammendenken.
