Hamburgs Erster Bürgermeister Olaf Scholz möchte mit seiner Einladung an die beiden Regierungschefs im Vorfeld des EU-Gipfels am 18./19. Februar ein deutliches Signal setzen, dass Großbritannien wichtiges Mitglied der Europäischen Union ist – und bleiben soll. Der britische Premier kommt nach Hamburg, um als Ehrengast die Festrede beim traditionsreichen Matthiae-Mahl zu halten. Auch Bundeskanzlerin Merkel wird im großen Festsaal des Hamburger Rathauses zu den rund 400 Gästen aus Politik, Diplomatie, Wirtschaft, Wissenschaft, Medien und Kultur sprechen.
Das Zusammentreffen in Hamburg soll Gelegenheit geben, über die Vorschläge von Premier Cameron für eine Reform der europäischen Institutionen zu diskutieren. Im Vereinigten Königreich läuft gerade eine intensive Debatte über Europa, für nächstes Jahr ist dort ein Referendum über den Verbleib des Landes in der Europäischen Union geplant.
Die Einladung des Premierministers nach Hamburg soll gleichzeitig die Verbundenheit Hamburgs mit dem Königreich zum Ausdruck bringen. Hamburg gilt seit jeher als „britischste Stadt“ auf dem europäischen Festland. Die Beziehungen sind seit vielen Jahrhunderten eng und intensiv – kulturell, wirtschaftlich und natürlich politisch. Bereits im Jahre 1266 gewährte der britische König Heinrich III. den Kaufleuten der Hansestadt Hamburg das Privileg für den Handel mit seinem Königreich. Ein paar Jahrhunderte später waren für Hamburger Kaufleute sogar Plätze reserviert in der Londoner Börse, und die älteste anglikanische Kirche in Kontinentaleuropa, die English Church of St. Thomas à Becket, befindet sich am Hamburger Zeughausmarkt.
Das Matthiae-Mahl ist seit 1356 historisch belegt und damit das älteste noch begangene Festmahl der Welt. Ein ausländischer und ein deutscher Ehrengast sprechen neben dem Ersten Bürgermeister zu den Gästen.
Mehr über die Historie des Matthiae-Mahls und die bisherigen Gäste finden Sie im Internet unter www.hamburg.de/matthiae-mahl/ (was link with id: 237306) .
