In Metropolen wie Hamburg gibt es einen breit gefächerten Markt, auf dem Sekten, andere unseriöse Organisationen oder Personen Beratung und Lebenshilfe anbieten. Ein Teil dieser Angebote verspricht, das persönliche Glück, das Ansehen, den beruflichen Erfolg, die Gesundheit und den Wohlstand zu fördern.
Tatsächlich geht es etlichen Anbietern weniger um die zugesagte Unterstützung. Sie wollen vielmehr das Vertrauen der Ratsuchenden gewinnen, um anschließend ihr Geld oder ihre Arbeitskraft für sich zu nutzen. Im schlimmsten Fall sollen Interessierte dauerhaft an eine Person oder Gruppe gebunden und von ihren Familien und Freunden isoliert werden.
Kinder und Jugendliche sind dadurch besonders gefährdet, weil sie solche Manipulationen oft nicht durchschauen und sich kaum dagegen wehren können. Sie benötigen deshalb besonderen Schutz, um sich ohne derartigen Missbrauch entwickeln zu können.
Gefahren gehen weiterhin von Scientologen aus, die junge Menschen mit Nachhilfe oder durch Unterstützung bei Suchtproblemen an sich binden wollen. Gefährlich sind auch islamistisch (salafistisch) geprägte Gruppierungen, die junge Menschen von ihrem Umfeld isolieren und für ihre Zwecke einsetzen wollen – etwa im Bürgerkrieg in Syrien.